「オッドアイ」とは、左右異なる色の目を持つ猫のことを指し、医学的には「虹彩異色症」とも称されます。
この珍しい特徴を持つ猫は古代から幸運の象徴とされ、多くの文化で尊敬されてきました。
この不思議な現象とその魅力について深掘りします。
なぜ猫の目はオッドアイになるのか
「オッドアイ」という言葉は、英語では「odd eyes」と表され、以下のような意味を持ちます。
- 奇妙な
- 不揃いな
- 片方だけ異なる
この用語は通常、動物の目に使われることが多く、別名「バイアイ」や「ヘテロクロミア」とも呼ばれます。
オッドアイの発生原因は二つに分類される
目の色が異なる現象は興味深いものです。
オッドアイが発生する原因には「先天性」と「後天性」の二つのパターンがあります。
それぞれの違いと特徴を詳しく見ていきましょう。
- 先天性オッドアイは遺伝によるもの
生まれながらにして目の色が異なる場合、これは「先天性」のオッドアイです。
主に遺伝子が色素の分布に影響を及ぼし、猫の目の色に大きな違いを生じさせます。
色素関連の遺伝子は肌や毛の色にも影響し、これは人間にも共通しています。
個体が持つ遺伝子内の色素を作る細胞の量によって、外見上の色の違いが生じます。
- 後天性オッドアイは外的要因によるもの
外的要因によって後天的にオッドアイになることもあります。
初めは瞳が薄茶色に変わり始め、メラニン細胞の減少が進むと、最終的には緑色や青色へと変わることもあります。
- オッドアイは猫に多いが他の動物にも見られる
オッドアイは特に猫に多く見られる現象ですが、これは統計的なデータに基づくもので、他の動物にも同様の現象が存在します。
犬やキツネ、フクロウ、そして人間にもオッドアイは観察されます。
白いキツネ
白くて純粋な毛並みを持つキツネの中には、異なる色の瞳を持つ個体も稀にいますが、これは非常に珍しい現象です。
特に「ホッキョクギツネ」の中にはこの特徴が見られることが多いと言われています。
犬の瞳の珍現象
犬種によっても異なる瞳の色を持つことがありますが、一般的には珍しい特徴です。
特に「シベリアンハスキー」は左右異なる瞳を持つことがありますが、これを「バイアイ」と称します。
なぜハスキーに限り別称があるのかは不明ですが、機能的には通常のオッドアイと同じです。
オッドアイが見られやすい犬種には以下のようなものがあります。
- ダルメシアン
- シーズー
- オーストラリアンシープドッグ
- ダックスフンド
- ドーベルマン
- シベリアンハスキー
- ボーダーコリー
- パピヨン
- ジャックラッセルテリア
- グレートデーン
これらの犬種は、他の犬種に比べてオッドアイの出現確率が高いですが、必ずしも多いわけではありません。
シベリアンハスキーは特に後天的な要因によるバイアイが多いとされています。
フクロウの珍しい瞳
フクロウでもオッドアイの個体が存在しますが、その数は非常に少なく、観察が難しいです。
シロフクロウにおいては、この特徴が珍しいことが発見を困難にしています。
人間のオッドアイ
動物だけでなく、人間にもオッドアイは存在します。
特に有名なのはデヴィッド・ボウイや奥菜恵さんで、彼らは左右異なる瞳の色を持っています。
その他にも、デヴィッド・フィンチャー、アリス・イヴ、ミラ・クニス、ダン・エイクロイドなどがいます。
これにより、一般人の中にもオッドアイの存在があることが推測されます。
歴史上の人物のオッドアイ説
歴史上の人物の中で、伊達政宗がオッドアイだった可能性が指摘されています。
彼は「疱瘡」（ほうそう）により右目が障害を受け、その結果として独眼竜と呼ばれるようになりましたが、実は彼の隠された目が異なる色だった可能性があります。
しかし、確固たる証拠はなく、真実は明らかにされていません。
異色瞳の猫の発生頻度
異色瞳を持つ猫は希少性が高く、その珍しさは統計によっても支持されています。
一般的に猫は両目の色が一致しているものです。
特に、遺伝的な要因による色素の違いが原因で異色瞳が見られることが多いのは、主に白猫の特徴です。
ただし、すべての白猫が異色瞳になるわけではありません。
白猫における異色瞳の発生確率
白猫に異色瞳が多い理由は色素の特異性にありますが、まず完全に白い猫が生まれる確率自体が低いことは意外に思われるかもしれません。
実際、白猫の出生率は全体の約5%です。
この段階で異色瞳猫が現れる確率は非常に低くなります。
さらにその中で異色瞳になる子猫はおよそ25%とされています。
これは思った以上に高い割合かもしれませんが、全体の5%の中の25%であるため、実数は少ないです。
白猫以外での異色瞳の発生率
白猫で異色瞳がよく見られることはご理解いただけたかと思います。
しかし、白猫以外でも異色瞳は存在します。
それについての詳しい研究はまだ進んでいないため、非白猫の異色瞳発生率は不明ですが、極めて稀であることは明らかです。
特に異色瞳が観察されやすい猫種には以下のものがあります。
●ターキッシュアンゴラ
●ターキッシュバン
●ジャパニーズボブテイル
ジャパニーズボブテイルでは、完全に白い個体は非常に珍しく、主に白い毛が混ざる個体で異色瞳が観察されます。
人間における異色瞳の確率
人間にも異色瞳は存在しますが、その発生確率は他の動物と比べても格段に低いとされています。
具体的には、白人では約0.06%、アジア人では約0.0001%の確率で異色瞳が見られます。
これにより、特定の個人の異色瞳がいかに珍しいかが理解されるでしょう。
異色瞳の双子猫
インターネットで有名なロシア・サンクトペテルブルクの白猫双子、「アイリス」と「アビス」は、全身が白く、異色瞳の美しい瞳を持っています。
彼らの美しさは、観る者を魅了します。
しかし、異色瞳の双子猫が生まれる確率についてはまだ不明です。
総数が少ないため、研究が困難ですが、遺伝的特性を考えると、双子で異色瞳になる可能性は無視できないでしょう。
ヘテロクロミアを持つ猫の平均寿命
ヘテロクロミア（異なる色の目を持つ状態）を持つ猫には、一部で寿命が短いとの説が流れています。
これは遺伝的特徴として知られており、遺伝的要因が健康に様々な影響を与えることは否めません。
特に、ヘテロクロミアを持つ白猫は約30％が聴覚障害を抱えており、この障害は多くの場合片耳にのみ影響します。
また、遺伝的特徴は免疫機能にも影響を及ぼし、病気や怪我の治癒が困難になることもあります。
ヘテロクロミアの猫と幸運の関連
ヘテロクロミアの猫はその珍しさから、しばしば幸運の象徴とされています。
特に日本では、招き猫の影響もあり、幸運のシンボルと見なされてきました。
白猫と縁起
日本において、白猫は縁起が良いとされ、しばしば神の使いとして見なされています。
これは、白猫が関わると良いことが起こるという信仰に基づいています。
日本における「金目銀目」
日本では色に特別な意味を持たせる文化があり、「金目銀目」という表現は、ヘテロクロミアの猫に対して使われることがあります。
これは、一方の目が黄色系、もう一方が青や灰色系である状態を指します。
ヘテロクロミアの猫の市場での状況
市場において、ヘテロクロミアの猫は珍重されていますが、必ずしも手に入れやすいわけではありません。
ペットショップで見かけることはありますが、常に在庫があるわけではないのが実情です。
ヘテロクロミアの猫の価格動向
ヘテロクロミアが猫の価格を直接高騰させるわけではありません。
むしろ、猫の品種や血統が価格に大きく影響し、遺伝的特徴が健康問題を引き起こす可能性があるため、価格は安定しています。
ヘテロクロミアの猫を手に入れる方法
ペットショップでの取り扱いは一定ではないため、確実に手に入れる方法は限られています。
特定のブリーダーや専門店を利用することが一つの方法です。
オッドアイを持つ猫の専門ブリーダー
特定の猫種を求める際は、ブリーダーから直接入手する方が、ペットショップでの待機時間を省くことができ、より確実です。
特に、オッドアイの猫を専門に扱うブリーダーを選ぶことが重要です。
白猫専門のブリーダーに接触し、オッドアイの子猫の入手を事前に打ち合わせることが理想的です。
また、里親を探すネットワークを利用することで、希望する猫を見つける可能性もあります。
オッドアイの猫が欲しい場合、ペットショップに相談するか、ブリーダーに直接連絡を取る方法があります。
ブリーダーからの紹介を受けることも一つの手です。
神秘的な美しさを持つオッドアイの猫
オッドアイの猫は、その神秘的な美しさと幸福をもたらすとされる吉兆で知られています。
これらの猫は遺伝的な特徵を持ち、飼育には特別な注意が必要ですが、適切な環境で育てることによりリスクを管理できます。
理解と準備をもって接することができれば、共に暮らすことは非常に価値のある経験となります。
オッドアイの猫との出会いは、幸運なことと捉えて良いでしょう。
